Nieuws

Henk Stoel teruggetreden

Op 1 januari 2026 is Henk Stoel teruggetreden als zakelijk leider van het Kampen Boys Choir. Henk is de oprichter en geestelijk vader van het KBC. De afgelopen 25 jaar was hij de onbetwiste leider van de koorschool. Zowel in organisatorisch als artistiek opzicht bepaalde hij de koers en had daarbij slechts één uitgangspunt: topkwaliteit. We kunnen rustig zeggen dat er zonder hem geen Kampen Boys Choir en Kampen Cathedral Singers zouden zijn geweest. Laat staan van dit niveau. Het is niet in woorden uit te drukken hoe veel dank wij hem verschuldigd zijn. Rond de Evensong van 23 mei nemen wij met genodigden officieel afscheid van Henk. 

De start
Voordat Henk met het KBC begon, was hij al tientallen jaren actief in de (voornamelijk) oude en barokmuziek, waardoor hij een groot netwerk had opgebouwd en een neus voor kwaliteit had ontwikkeld. Eind jaren ’90 van de vorige eeuw, kwam Henk in contact met Bouwe R. Dijkstra, de choirmaster van het Roder Jongenskoor. Destijds was dat het beste jongenskoor van ons land. Henk had al dertig jaar de droom om in Kampen een jongenskoor neer te zetten dat minstens zo veel kwaliteit had als de Engelse kathedrale jongenskoren. Bouwe verbond zich aan die droom en hij startte in 2000 met het lesgeven drie jongens in de consistorie van de Bovenkerk. In 2002 was het aantal jongens gegroeid naar 16 en werd uitgeweken naar een andere repetitieruimte aan de Geerstraat 24.  Vanaf dat moment werden mannen geworven die samen met de jongens gingen zingen. Er werden 12 mannen aangenomen met de afspraak dat zij op termijn plaats zouden maken voor de jongens die na hun stemwisseling goed genoeg zouden zijn voor de mannengroep. Hoe dan ook: vanaf dat moment was het Kampen Boys Choir een feit. Dat wil niet zeggen dat er meteen allerlei uitvoeringen werden gedaan! Henk en Bouwe werkten even grondig als zorgvuldig aan de opbouw van een Engelse koorklank. Pas toen dit hun kwaliteitstoets kon doorstaan, werd in 2005 de eerste Choral Evensong in de Bovenkerk gezongen. Het begin van een traditie die dankzij Henk alleen maar sterker is geworden.

Matthäus-Passion
Sinds het Bachjaar 2000, gaf de Nederlandse Bachvereniging (NBV) regelmatig concerten in de Bovenkerk. En Henk zou Henk niet zijn, als hij niet snel contact had gelegd met hun artistiek leider Jos van Veldhoven. Met gepaste overtuiging meldde Henk hem dat de jongens van het KBC over meer dan voldoende kwaliteit beschikten om mee te werken aan de uitvoeringen van de Matthäus-Passion door de NBV. Henks lobby wierp zijn vruchten af en sinds 2006 werken ‘onze jongens’ mee aan deze uitvoeringen. Vanaf dat moment ging Van Veldhoven Bachs meesterwerk ook in een kleinere bezetting uitvoeren. In zijn ogen kwam de muziek van Bach zo namelijk beter tot zijn recht. En iedereen die Henk een beetje kent, weet dat dit hem als muziek in oren klonk.

Nieuw koorgebouw
In het jaar 2010 liet Henk een nieuw huis bouwen aan de Blekerijweg. Toen besloot hij – ongelofelijk maar waar – in zijn achtertuin een heus koorgebouw te realiseren. Uiteraard ademt het koorgebouw ook in alles kwaliteit. Het is de ideale repetitieruimte voor een jongenskoor en bevat ook nog een prachtige ruimte voor zang- en AMV-lessen.  Menig koor is er jaloers op.

Ander vaarwater I
Omdat Bouwe Dijkstra in 2010 de pensioengerechtigde leeftijd bereikte, moest het Kampen Boys Choir op zoek naar een nieuwe artistiek leider. En dat was geen sinecure. Dijkstra was namelijk dé autoriteit op het gebied van jongenskoren in Nederland. Dijkstra’s opvolger had dan ook ‘big shoes to fill’. Misschien wel ‘too big’. Daardoor maakte het KBC enkele moeilijke jaren door, totdat Rintje te Wies in mei 2012 het stokje over nam. In 2006 was hij Dijkstra al opgevolgd in Roden en hij nam nu dus ook het KBC onder zijn hoede. We kunnen wel zeggen dat die samenwerking heel succesvol is gebleken. Muzikaal zaten Henk en Rintje op één lijn en samen stuwden zij het koor tot grote hoogten.

Engelandreizen
In de tijd van Bouwe Dijkstra waren er ook al wel eens plannen gemaakt om op tournee te gaan naar Engeland, maar dat kwam toen nooit van de grond omdat er te veel vragen leefden over de invulling van de zondag. Rintje stelde echter meteen voor om in 2013 naar Engeland te gaan. In samenspraak met ouders werd toen een goede modus gevonden, waarbij een goede invulling van de zondag gevonden werd.
Na Engelandreizen in 2013 en 2015 kwam in 2017 een droom uit: het KBC mocht de Evensongs verzorgen in Westminster Abbey. Voor een koor dat in de Engelse koortraditie wil staan is dat misschien wel het hoogst haalbare. De Abbey is hét snijvlak van kwaliteit, Anglicaanse koormuziek en kerkelijke traditie. Iedere keer komen zangers weer geïnspireerd terug en bij uitkomst moet menigeen flink afkicken…

Ander vaarwater II
Toen Rintje afgelopen zomer besloot per direct terug te treden, kwam dat voor iedereen erg onverwacht. Het voelde alsof het verhaal met Rintje nog niet ‘af’ was. En toch moesten we de bladzijde omslaan. Voor Henk was het meteen duidelijk dat met het vertrek van Rintje, het einde van zijn intensieve betrokkenheid bij het KBC dichtbij kwam. Hij kondigde dan ook al snel aan per 1 januari 2026 terug te willen treden. Na 25 jaar wilde hij dat anderen verantwoordelijk werden voor de toekomst van het koor. Het is knap hoe hij ons in de laatste maanden van 2025 geholpen heeft bij de zoektocht naar een nieuwe dirigent. Hij heeft daarin meegedacht, adviezen gegeven, maar ook de andere bestuursleden in positie gebracht om keuzes te maken.

Life changing
25 jaar nadat de eerste jongens hun AMV-lessen kregen in de consistorie van de Bovenkerk, heeft het KBC een uitzonderlijke positie in het Nederlandse koorlandschap verworven. Ook is met de Kampen Cathedral Singers een nieuwe loot aan de stam gegroeid. Nu is het voor Henk tijd om afstand te nemen. In januari heeft hij zijn laatste bestuursvergadering bijgewoond en al zijn taken overgedragen. Daarmee is er een einde gekomen aan 25 jaar dagelijkse leiding van het KBC. In die 25 jaar hebben misschien wel 150 jongens een geweldige muzikale opleiding ontvangen in de koorschool. Sommigen zijn via het koor – en dus door Henk – professioneel musicus geworden. Anderen zingen tot op de dag van vandaag in het KBC of bij goede amateurgezelschappen. Weer anderen zingen niet meer, maar dragen met een glimlach de herinneringen aan het KBC de rest van hun leven met zich mee. In de meeste gevallen was zingen bij het KBC voor hen ‘life changing’. Zo heeft Henk een ongelofelijke, verrijkende impact gehad op de levens van heel veel jongens, mannen en gezinnen. Daarmee is hij een ‘living legend’ die daarvoor alle lof verdient.